1940

Bataille de Dunkerque, du 25 mai au 3 juin, l'armée britannique ainsi que des unités de l'armée française ont dû battre en retraite vers le nord de la France face à l'armée allemande. Elles ont mené une résistance destinée à gagner le temps nécessaire à l'embarquement du gros des troupes vers le Royaume-Uni. Dunkerque devient une ville martyre, mais cette bataille à peut-être sauvé le Royaume-Uni d'une invasion des allemands.
Le 7 juillet 1940, le Nord et le Pas de Calais furent déclarés zone interdite, sous prétexte que la région restait une zone d'opérations militaire contre l'Angleterre. Les deux départements sont coupés de la France par une véritable frontière, la Somme.
1942 - 1944

La résistance fut vive : grèves des mineurs, sabotage, presse clandestine... mais la répréssion féroce. Suite à un sabotage, les SS ont massacré 76 habitants d'Ascq âgés de 16 à 72 ans.
Les allemands construisent le mur de l'Atlantique et les bases de V1 et V2.
LA ROUTE 39/45
Les musées à visiter :
Musée de la guerre à Calais
Mur de L'Atlantique à Audinghen
Historique de la 2ème guerre mondiale à Ambleteuse
Centre d'histoire et de mémoire du Nord- Pas-de-Calais à Saint Omer
Le blockhaus d'Eperlecques à Eperlecques
Les sites V1 du Nord de la France
Base V3 à Mimoyecques
1963

Dernière grande grève des mineurs
1950 à 1980
70% des emplois relèvent toujours de l'activité textile et le Nord-Pas-de-Calais assurent encore 80 à 85% de la production lainière françaiseles. Les techniques se modernisent, l'automatisation et la pression du marché impliquent des rythmes sans cesse plus soutenus. Sur fond de mondialisation, les années de crise ont progressivement multiplié les fermetures d'usines, suppressions d'emplois et plans nationaux de soutien : en l'espace de trente ans, le textile a perdu les trois quarts de ses effectifs. La décennie quatre vingt a été dominée par de vastes manœuvres financières qui modifièrent sensiblement le paysage textile et transformèrent cette industrie en branche hautement capitalistique. C'est alors que les grands empires familiaux se sont étiolés les uns après les autres.